温泉感謝祭

・・・・毎日寒い。
ここのところ昼間でも１７，８度しかないのだ。

草津の夏の売り物は涼しさだけれど・・・・ここまで涼しいと
夏の風情は感じられない。
「こたつ出したよ。」「暖房つけてるよ。」って会話が普通になってる。
夏はそれなりに暑くないと・・・




草津の良さが半減するではないか！


暑くないから・・・八月に入った感じのないまま、恒例の「温泉感謝祭」を迎えた。
毎年８／１・２に行われる、温泉という自然の恵みに感謝するお祭り（名前のままだな）
温泉女神様がご降臨されて・・・・という儀式がメイン。
なかなか荘厳なイベントなのだ。

今年はちょっぴり天気に泣かされたけど・・・。
写真は今年のポスター。

毎年祭りの前になると
「今年の女神は誰？」「どこのおじょうさん？」と話題になる。
女神様は草津のうら若き乙女から選ばれる。
みいんな、小さい子供の頃から知っているから、納得の人選だったり、驚いたり（笑）。

「あそこのうちはおばあちゃんから代々女神様してるよ。美人の家系だね」
なんてうちもあったり・・・

女神に仕える巫女も草津っ娘。白丁と呼ばれる女神のお守り役も、草津の少年と男性。
お祭りの何週間も前から、神事の為の練習に明け暮れる。
大人も子供も、お祭りのために本気で時間を費やす。

「みんなで盛り上がろう」とか「人集めようぜ」とかいわゆるお祭りのそういうのとはちょっと違う。

一年に一度しかない、温泉に感謝する儀式

温泉が枯渇したら、草津の街は存在しなくなる。
自分たちのルーツ、現在の生活そのものに感謝する儀式なのかもしれない。

温泉は自然に湧いて出ているもの。
人の力でどうこうできるものではない。
温泉に生かされている草津。

おばあちゃんの時代から数えて、今年は66代目の女神様。
戦後、とだえることなく温泉への感謝を持ちつづけながら、
草津の街は存在している。